Avion de combat francais emblematique, le Rafale s’exporte desormais a travers le monde.
Mais suscite toujours bien des fantasmes.
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Du 19 au 22 octobre 2021, un salon assez confidentiel se tient au parc des expositions de Paris-Nord Villepinte. Pendant trois temps, Milipol reunit les experts d’une securite interieure d’Etats, venus du monde entier. Dans l’industrie de la defense francaise, l’article emblematique a l’etranger s’appelle… le Rafale. Un avion assemble et teste a Merignac, pres de Bordeaux, qui necessite pas moins de 30 000 pieces et trente-six mois pour etre fabrique via l’industriel Dassault et 400 firmes partenaires.
Sept avions en un
Alors que les generations precedentes etaient soit des chasseurs, des bombardiers ou des avions de renseignement, le Rafale cumule tous ces roles, c’est vraisemblablement une des raisons de son succes a l’export, confie a Ouest-France Herve Grandjean, le porte-parole du ministere des Armees. ?On s’en sert au-dessus de l’Irak afin d’effectuer du renseignement ou des frappes, en France pour faire la police du ciel, Prenons un exemple. Et pour des missions de dissuasion nucleaire. Pour remplir toutes ces missions, l’armee de l’air et la Marine nationale devaient, avant, mettre en ?uvre sept types d’avions differents ! precise-t-on chez Dassault Aviation.
Ce cote « couteau suisse » a convaincu en septembre la 
Grece, confrontee a des tensions recurrentes avec la Turquie, d’en commander six. Apres en avoir achete dix-huit Afin de 2,5 milliards d’euros, en janvier 2021. Egypte, Qatar, Inde, Croatie… Depuis 2015, le Rafale s’exporte, avec 114 commandes effectives et quarante-huit en cours de finalisation (contre 192 commandes Afin de l’armee francaise). Entre en service en 2004, l’aventure avait bien en gali?re demarre pour votre avion, qui possi?de encore essuye recemment certains echecs aupres de nos voisins belges et suisses, qui lui ont prefere le rival americain, le F-35.
Le Rafale a initialement essuye des retards de developpement. Et pati i l’origine, d’apres Herve Grandjean, d’un manque de visibilite sur le terrain. Depuis que le Rafale a des references en operation en Afghanistan, Irak, Syrie, ou au Sahel, l’integralite des pays de l’univers savent que cet avion est d’une immense performance au combat. ?Il a pu aussi jouir, aux yeux de certains pays, de ne point etre americain… estiment des experts. Entre moment, la diplomatie francaise a aussi mouille la chemise. Car, des ventes d’armes etant a priori interdites, c’est l’Etat qui donne une autorisation dans un cadre interministeriel, puis le Premier ministre qui fixe eventuellement des lignes rouges.
Differentes strategies de commercialisation
Donnant-donnant, braderie… Le prix unitaire d’un Rafale etant confidentiel, chaque transaction suscite bien des fantasmes. Lors de l’accord signe via la France et le Qatar en 2015, le gouvernement de Francois Hollande avait nie lui avoir accorde en contrepartie des droits de trafic aerien supplementaires vers l’Hexagone. Pour decrocher des actes notaries aupres une Croatie ainsi que la Grece, la France a recemment accepte de leur vendre des Rafale de seconde main, preleves sur les stocks de l’armee de l’Air ainsi que l’Espace. A-t-on solde des Rafale ? Ce n’est jamais une strategie d e vente, nous avons repondu a une demande urgente. Le contrat avec la Grece a ete signe en debut d’annee et le premier appareil a ete livre en juillet. Le client ne voulait jamais attendre des trois annees necessaires a J’ai fabrication d’un appareil neuf » , repond-on chez Dassault. Et Florence Parly, ministre des Armees, a retourne l’engagement de nos remplacer en 2025 aupres de l’armee de l’Air et de l’Espace par des avions neufs dotes des dernieres capacites , se felicite le porte-parole des Armees.
L’avenir du Rafale s’annonce faste : c’est en competition en Finlande, interesserait les Emirats arabes unis et l’Indonesie… Mais, un coup ces avions de combat vendus, il est complexe concernant la France d’en controler l’usage fera. Nous n’acceptons de vendre des materiels qu’a des pays avec lesquels nous sommes engages dans des partenariats de long terme ?, precise Herve Grandjean. Dix-neuf avis negatifs ont ainsi ete donnes en 2020.
Mais, pour l’Etat francais, l’export est strategique Afin de de multiples raisons. C’est accompagner des partenaires qui ont le droit de se defendre et d’assurer un securite. Lorsqu’on vend des armes aux Emirats arabes unis ou Plusieurs avions Rafale a l’Egypte, il faut avoir en tete que de multiples Francais resident dans le golfe arabo persique et au Moyen-Orient, ainsi, c’est aussi un moyen d’assurer un protection. Nous avons aussi des interets strategiques communs, avec la lutte contre le terrorisme. Enfin, notre industrie de defense roule via 2 jambes, l’export en reste une. ?Le ciel international risque donc d’observer voler le Rafale bien longtemps.
